A utilização e troca de óleo lubrificante são cruciais para a qualidade, durabilidade e manutenção de um veículo. Pedro Nelson Belmiro, engenheiro químico e especialista em lubrificantes, alerta que usar o óleo errado é como uma bomba-relógio, causando prejuízos a longo prazo. Ao contrário do combustível, que imediatamente sinaliza problemas, um lubrificante inadequado pode danificar o motor gradualmente e de forma silenciosa.
O óleo lubrificante é uma mistura de uma base, seja ela óleo mineral ou produtos químicos sintéticos, com diversos aditivos que melhoram suas propriedades. As duas características fundamentais de um óleo são a viscosidade e o desempenho. A viscosidade está ligada às bases usadas, enquanto o desempenho depende dos aditivos. Dependendo da aplicação e do tipo de equipamento, essas características podem variar, resultando em uma ampla gama de produtos específicos que podem confundir o consumidor.
No veículo, o óleo lubrificante tem funções essenciais. Ele reduz o atrito e o desgaste, limpa o motor, previne a corrosão interna, refrigera o motor, reduz o ruído e veda os anéis de compressão. Além disso, a análise do óleo pode fornecer informações sobre as condições do motor, similar a como exames de sangue informam sobre a saúde humana.
Usar o lubrificante correto é vital para a durabilidade do motor. O desgaste e deterioração das peças móveis do motor dependem tanto da metalurgia quanto das funções do óleo lubrificante. A recomendação do tipo de óleo leva em conta o tipo de motor, as pressões e temperaturas de operação, e o tipo de operação do veículo. Seguir as recomendações do manual do veículo é crucial, pois os fabricantes já fizeram pesquisas para determinar o melhor lubrificante para seus motores.
A escolha do lubrificante é influenciada pela confiança do consumidor no posto de serviço, pontos específicos de troca de óleo, ou no mecânico. Infelizmente, muitos consumidores não têm critérios bem definidos para essa escolha. Contudo, a preocupação em fazer a escolha certa está crescendo.
Carros com alta quilometragem geralmente têm mais folgas entre as partes móveis, necessitando de óleos com maior viscosidade para evitar consumo excessivo ou queima de óleo. Algumas marcas de óleo incluem aditivos específicos para controlar a formação de depósitos e borras, mas isso é uma solução temporária até que uma retífica seja realizada.
A temperatura ambiente, como em cidades quentes ou frias, não exige óleos diferentes. O foco é a partida do motor em baixas temperaturas, e por isso as viscosidades recomendadas estão cada vez menores. Motores modernos exigem óleos mais finos, que chegam mais rápido às partes superiores do motor, reduzindo o desgaste. Com o avanço da tecnologia, esses motores, mesmo pequenos, exigem lubrificantes com alta tecnologia para manter um bom desempenho.
Os prejuízos da escolha errada do lubrificante podem ser graves. Diferente do combustível, um lubrificante inadequado não apresenta problemas imediatos, mas a longo prazo pode causar formação de depósitos, desgaste elevado, aumento de temperatura, maior consumo de combustível e até a quebra do motor. Os veículos híbridos, por exemplo, ainda utilizam óleo lubrificante para o motor a combustão, embora com menor frequência.
O óleo lubrificante influencia diretamente no consumo de combustível. Um óleo com viscosidade elevada aumenta a resistência interna, exigindo mais energia do motor e, consequentemente, aumentando o consumo de combustível. Por isso, há uma crescente demanda por óleos sintéticos e semissintéticos, que mantêm um filme lubrificante eficiente sem evaporar excessivamente.
Existem várias marcas de óleo lubrificante com as mesmas especificações, atendendo aos padrões de viscosidade e desempenho estabelecidos por entidades como API, ACEA e outras. A escolha da marca deve considerar a confiabilidade e o registro na Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP). Produtos com preços muito abaixo da média devem ser vistos com desconfiança.
Em resumo, usar o lubrificante correto, seguindo as especificações do fabricante do veículo e confiando em marcas reconhecidas, é essencial para garantir a longevidade e eficiência do motor. Evitar lubrificantes inadequados pode prevenir danos significativos e prolongar a vida útil do veículo.
